La historia de la raza del Golden Retriever es un poco incierta, data alrededor del año 1858 con Lord Tweedmouth y su insaciable búsqueda por crear al perro perfecto.

En el Reino Unido, la obsesión se había concentrado en los perros retriever, ya que los pointer y los setter no habían dado buenos resultados en el cobro de la pieza.

Lord Tweedmouth era uno de los soñadores que buscaba el perro perfecto para la caza de aves en los bosques escoceses de Guisachan.  En 1865  adquirió  un wavy coated retriever amarillo proveniente de una camada no registrada. Ese perro fue cruzado con una Tweed water spaniel también de propiedad de Tweedmouth, y la descendencia fue el pilar fundamental para el desarrollo de la raza que hoy conocemos como golden retriever.

Los wavy coated retriever, hoy extintos, eran perros cobradores comunes en el Reino Unido en ese tiempo, y provenían de cruces entre el Newfoundland de San Juan y setters. Eran perros con grandes cualidades para señalar la caza y cobrarla, tanto en tierra como en agua. Esos perros son los ancestros más directos del flat coated retriever y, dado que constituyeron un aporte importante para el golden retriever, no es de extrañar que exista un gran parecido físico entre el flat coated y el golden de hoy en día.

Los Tweed water spaniel, también extintos en la actualidad, eran perros spaniel pequeños que provenían de cruces entre perros de aguas y spaniel de campo. Por tanto, también tenían habilidad para cobrar en agua, al mismo tiempo que eran buenos para levantar la caza.

El golden retriever es en todos los aspectos un perro excepcional, es amable con los niños y cariñoso y tranquilo con los ancianos, es un compañero robusto para jóvenes y cobrador de los cazadores.

Es un perro que exige mucho tiempo, porque tiene una necesidad de compañía humana que no puede saciar. Un golden retriever siempre se considerara a sí mismo como parte esencial de la familia humana, quiere tener un papel digno de respeto y ser útil.

En la actualidad, los golden retriever son utilizados para detección, búsqueda y rescate, compañía, agilidad y obediencia, pero quizás una de los trabajos más impresionantes del Golden Retriever es el perro de asistencia y de terapia.